Девушки устроились в самом конце читального зала и начали изучать материал.
Прошло два часа, но девочки так и не обнаружили ничего подходящего. Везде были нескончаемые статьи о НЛО, снежных людях и прочем, не способным больше вызвать особого удивления.
Но через какое – то время им все же улыбнулась удача.
В одной из газет, они нашли статью, в которой описывалась очень похожая на их история. В ней знахарь, некий Нестеров Иван Фёдорович рассказывает историю, случившуюся с ним в детстве. Он с друзьями вызвал дух покойного, который преследовал Ивана и его товарищей. И он стал единственным, кому удалось выжить.
В статье упоминалось, что знахарь живет в селе Новое Лучино Тверской области.
Статья была от 1972 года.
Девочки незаметно спрятали в пакет газету, сдали остальные издания и ушли.
Не было никаких оснований полагать, что знахарь сможет им помочь. А так же неизвестно – жив ли сейчас он вообще. Но Оля и Анна решили попытать удачу, – завтра они поедут искать Нестерова.
19
Утром следующего дня Анна и Ольга метались по площади вокзала.
Прямого автобуса от Удомели до Нового Лучина не оказалось. Девушкам посоветовали доехать до Твери, а затем пересесть в автобус №53, который и доставит их в нужное место.
Уже через час подруги сидели в тихо движущейся электричке и смотрели в окно, за которым мелькал стандартный пейзаж – русские деревни с пошатнувшимися домами. Время шло медленно, но все же они добрались до Твери и, пересев на пятьдесят третий автобус, доехали до нужного села.
Номера дома, в котором должен был проживать знахарь, они не знали, поэтому просто пошли по тропинке, бегущей между домами в поисках первого попавшегося на пути человека.
Около одного из домов стояла женщина с тяпкой в руках.
Анна с Ольгой подошли к ней.
– Извините, – обратились девушки к ней. – Как нам попасть к знахарю Нестерову Ивану Фёдоровичу?
– Его здесь больше нет, – сказала женщина.
– Он умер!? – испугались девочки, чувствуя, что теряют последнюю надежду.
– Нет, что вы! – засмеялась женщина. – Он еще всех нас переживет. Иван Фёдорович переехал жить в Тверь. Целительством он больше не занимается, народ не принимает. Живет себе тихонечко в Твери, для себя теперь только.
– А как нам его там найти? – поинтересовалась Оля. – Адреса вы, случаем, не знаете?
– Знаю, как не знать, – важно сказала собеседница. – Я ведь на местной почте работаю. Мне Иван наказал, что если вдруг что на почту на его имя придет, чтобы я ему по новому адресу пересылала.
Девушки обрадовались.
– Но адреса не дам! – вдруг строго сказала женщина. – Он не велел мне его никому говорить. Я же сказала – не принимает он больше.
– Ну пожалуйста, сделайте исключение! – взмолилась Анна.
– Нет, и не просите! – отрезала женщина.
– Нм очень он нужен. Это не по вопросу целительства. У нас к нему личное дело, – продолжала Ольга.
Женщина молчала. Несколько минут сельчанка еще поупрямилась, но потом сдалась и всё же дала девушкам заветный адрес.
Поблагодарив женщину, подруги вернулись обратно в Тверь на том же пятьдесят третьем автобусе.
20
Купив карту города в ближайшем отделении Роспечати, девушки нашли нужный дом, который, как оказалось, находился на самом конце Твери.
Поднявшись на последний этаж блочного пятиэтажного дома, они позвонили в дверь квартиры №68.
Дверь долго не открывали, затем внутри квартиры послышалось шарканье ног в тапочках. Дверь приоткрылась и в проеме показалась седая голова старого мужчины с постным выражением лица.
– Мы знаем, вы больше не целительствуете, – с порога затараторили девушки. – Но только вы нам можете помочь.
Старик более заинтересованно посмотрел на незваных гостей.
– За нами гонится дух покойника, – добавила Анна. – Нам грозит смертельная опасность.
Дверь потихонечку приоткрылась. Девочки зашли в квартиру. Ничто в ней не выдавало что её хозяин некогда известный знахарь. Простенькие, местами отклеивающиеся обои, красный ковер над старым диваном и несколько выцветших картин на стенах.
– Я хочу услышать вашу историю – произнес Иван Фёдорович.
Девочки сели на диван и начали рассказывать свою историю, не упуская ни одной детали.
21
– Расскажите поподробнее про тот сон, что приснился вам накануне того дня? – вдруг сказал знахарь, когда девушки закончили свой рассказ.
– Ну, я точно не вспомню, наверное, сейчас … – начала Ольга. – Погост с церковью снились, ведьма эта снилась, огонь, кровь…
– Мне тоже самое, – сказала Анна.
Какое то время девушки сидели молча, пытаясь вспомнить все детали сна.
Вдруг Ольга воскликнула:
– Иван Фёдорович… И вы мне снились!
– Точно! – удивленно согласилась Анна. – И мне!
– Вам приснился один и тот же сон, – заключил знахарь. И, возможно, что это сон во спасение.
– Как это? – не поняла Анна.
– Я сам точно не знаю, – сказал старик. – Но точно могу сказать одно – это был вещий сон. И, возможно, ключ к этой непростой загадке нужно искать именно в вашем сне. Может, вы еще что – то вспомните из него.
Нестеров вдруг встал и вышел из комнаты.
Когда он вернулся обратно, то в его руках была небольшая шкатулка из темного дерева.
Сев на диван между Анной и Ольгой, он извлек из шкатулки подвеску – голубоватый каплевидный камень на черном шнурке.
– Я никогда никому не рассказывал эту историю во всех деталях, – произнес старик, гладя камень. – Вы даже не представляете, насколько похожи наши истории…
Анна и Ольга слушали, затаив дыхание.
– Родился и жил я тогда в небольшой лесной деревне, – начал знахарь. – Было мне примерно столько же лет, сколько и вам. Шел 1930 год. Жил я с матерью, отца не было, погиб давно. Подростков в нашей деревни было мало. Я, Толька, Петька, Сашка и сестра его младшая Людмила.
Ходили мы в соседнюю сельскую школу, почти за пять километров. После школы, если не было работы на огороде, бегали на речку, в лес, в поле ходили. А еще, в нашей деревни жила одна девочка, Вера. Родителей у нее не было, воспитывала её бабка. Эта бабка, звали её Леной, была ведьмой.
Вера с нами почти никогда не водилась. Но иногда несколько раз ходила с нами на речку.
Как то раз, Пашка спросил у неё:
– Ты тоже ведьма?
– Когда моя бабушка умрет, то передаст мне и свою силу, – неоднозначно ответила девушка.
– А бабка Лена летает на метле? – спросил Петька и засмеялся.
Вера мимолетно улыбнулась и ничего не ответила ему.
Я думаю, что она и ходила то с нами редко, потому что не любила этих подшучиваний, – сказал Нестеров Ольге с Анной.
Через некоторое время бабка Лена умерла. Хоронить её приехала сестра из Саратова. После похорон она намеривалась забрать Веру с собой, но та наотрез отказалась. Тем более что девушке на тот момент как раз уже исполнилось восемнадцать лет. Так и осталась Вера жить одна. И гулять с нами вообще перестала. Несколько раз мы заходили за ней, звали с собой. Но она ссылалась на занятость. Каждый раз, когда встречал ее на улице, я предлагал ей помощь по хозяйству, если такая понадобится. И очень радовался, когда она соглашалась. Дело в том, что мне она очень нравилась. Вера была редкой красавицей. Утонченные черты лица, пухлые губы, длинные русые волосы и яркие зеленые глаза. Иногда мне казалось, что я ей тоже нравлюсь. Я даже как—то раз рискнул и попытался поцеловать ее, когда она как – то позвала меня помочь ей. Но Вера отпрянула и выбежала во двор. Я очень расстроился и больше таких попыток не предпринимал.
Однажды, я, Петя, Толя, Сашка и Людочка засели в бане. Сашка купил накануне карты и мы «резались в дурака». Наигравшись вдоволь, Людочка вдруг предложила вызвать пиковую даму. Мы посмеялись, но согласились. Сашка с сестрой сбегали домой и вернулись с необходимыми для вызова предметами: старое зеркало, свечи и помаду матери. Людочка принесла еще с собой какую—то книгу.
– Это книга магии, – гордо сказала девчушка, продемонстрировав всем присутствующим старенькую книгу в выцветшей синей обложке.
– Где ты взяла это? – присвистнул Петька.
– В кладовке нашла, когда мамка нас посылала её разгребать в том году, – ответила Люда. Давайте посмотрим, может тут что написано про вызов пиковой дамы.
Но вызова пиковой дамы в книге не нашлось. Зато предлагалось вызвать усопшего.
– Давайте вызовем усопшего! – шепотом сказала Людочка.
– С дубу рухнула!? – прикрикнул на нее старший брат. – Вызывай пиковую даму свою!
Людочка вздохнула и начала чертить помадой дверку и лесенки на пыльной поверхности зеркала. Установив зеркало и свечку под нужным углом, Люда начала звать пиковую даму.
Вдруг Сашка подмигнул товарищам и выудил из кармана штанов небольшую бутылку с прозрачной жидкостью.